小学生の子どもが水に顔をつけられない！洗面器から練習してみた方法

　プールで水に顔をつけられない

　小学校の水泳授業では、水に慣れる練習から始まり、少しずつ「けのび」など次の段階へ進んでいきます。以前、水泳教室へ通わせてみたこともありましたが、当時は水を怖がってしまい、無理に続ける必要はないと考えて退会しました。

「もう少し大きくなれば自然にできるようになるだろう」

　そう考えていたのですが、日常生活では洗髪や入浴には特に問題がなくても、プールで水に顔をつけることには抵抗があるという状態が続きました。

　そこで、いきなりプールで何度も練習させるのではなく、「なぜ顔を水につけることが難しいのか」を考えてみることにしました。

まずは「どこでつまずいているのか」を確認する

「水に顔をつけられない」といっても、原因は一つとは限りません。

よく話を聞きながら実際に動きを確認してみると、

• 息を吸うタイミングがわからない
• いつ息を止めればいいのかわからない
• 水から顔を出してから、いつ息をすればいいのかわからない
• 一連の動作をどうつなげればいいのかわからない

　など、本人にとっては具体的に「わからない部分」がある可能性があります。大人にとっては無意識にできることなので、「水に顔をつけて息を止めるだけ」と思ってしまいがちです。

でも、子どもにとってはそうではないのかもしれません。

「怖がっているからできない」と考えるだけではなく、動作を一つずつ分解してみることにしました。

まずは水を使わずにシミュレーション

いきなりプールや洗面器に顔を入れるのではなく、最初は水を使わずに練習しました。

「ここで息を吸う」

「ここで息を止める」

「顔を上げてから息をする」

というように、一連の動きを一つずつ確認します。

ある程度イメージできるようになったところで、洗面器に水を張って実際に挑戦してみました。

洗面器で少しずつ水に慣れる

最初から顔全体を水につける必要はありません。

まずは顔が少し水に触れる程度から始めました。

大切にしたのは、できた部分をきちんと認めることです。

「ちゃんと息を止められたね」

「さっきより水に顔を近づけられたね」

と、できたことを具体的に伝えます。

　最初から完璧にできることを求めるのではなく、少しでもできたことを成功として扱いました。すると、練習に対する抵抗感も少しずつ小さくなっていきました。

　水泳教室などでも、水慣れから顔つけ、潜る、呼吸、浮く、けのびと段階を踏んで練習する方法が採られています。

　家庭で練習するときも、いきなり「顔を全部つけよう」とするのではなく、できるところから少しずつ進めるのがよいと思います。

ゴーグルを使ってみるのも一つの方法

　「水に顔をつけるのが嫌」という場合、目に水が入ることへの抵抗感が影響していることも考えられます。

そんな場合は、子ども用のスイミングゴーグルを試してみるのも一つの方法です。

ただし、ゴーグルを使えば必ず水への恐怖心がなくなるわけではありません。無理に着けさせるのではなく、本人が「これならやってみようかな」と思える選択肢の一つとして考えるのがよいでしょう。

水泳の授業やプールで使うなら、子どもの顔に合ったジュニア用ゴーグルを選びましょう。

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無理に練習させないことも大切

子ども自身が「もうできる年齢なのに」と感じていると、簡単な練習をすること自体を恥ずかしいと思う場合もあります。

親としては、

「できないんだから練習しなさい」

と言いたくなりますが、それでは余計に嫌になってしまうこともあります。

そこで、本人が何を嫌がっているのか、どこが難しいのかを聞きながら、できる範囲から始めるようにしました。

子どもの自尊心を傷つけずに進めることも、練習を続けるためには大切なのだと思います。

「できた」という小さな成功体験を作る

今回特に感じたのは、小さな成功体験の大切さです。

顔全部を水につけられなくても、

「水に顔を近づけられた」

「息を止められた」

「少しだけ顔を水につけられた」

というように、できたことを一つずつ積み重ねていきます。

そして、できたときにはしっかり褒める。

一度「できた」と感じると、次の練習への心理的なハードルも下がっていきます。親から見れば小さな一歩でも、子どもにとっては大きな成功なのかもしれません。

それでも難しい場合は無理をしない

家庭で何度か試してもうまくいかない場合は、無理に練習を続ける必要はないと思います。水泳教室などでは、水に顔をつけることが苦手な人を対象にした「水慣れ」から始める初心者向けクラスもあります。

親子だけで練習すると、お互いに焦ってしまうこともあります。

「どうしてできないの？」

となるくらいなら、いったん練習を休んだり、専門の指導者に任せたりするのも選択肢です。

子どものペースに合わせて進めることを優先したいところです。

まとめ｜水に顔をつけられないときは原因を一つずつ確認してみる

小学生になっても水に顔をつけられないと、「水泳の授業は大丈夫かな？」と心配になるかもしれません。

今回試してみて感じたポイントは、

• なぜ水に顔をつけられないのか話を聞く
• 「息を吸う・止める・吐く」など動作を分解する
• 水を使わずにシミュレーションする
• 洗面器を使って少しずつ練習する
• 必要ならゴーグルを試してみる
• できたことを具体的に褒める
• 無理に練習させない

ということでした。

単純に「水が怖い」と思っていても、実は「息を止めるタイミングがわからない」など、別のところでつまずいていることもあります。

子どもの話を聞きながら、「どこが難しいのか」を一緒に探してみることが大切だと感じました。

焦らず、できることから一つずつ。

水泳に限らず、子どもが何かにつまずいたときにも大切にしたい考え方です。