【書評】アラフォー必読！『ヤマダ一家の辛抱』にみる90年代と現代40代サラリーマンの「辛抱」

90年代末期を生きる「カズオ」と、現代の40代サラリーマンの共振

　物語の舞台は90年代末期です。これは、アラフォーの私が青春時代を過ごし、社会の変化を体験し始めた時代と重なります。

　中心となるのは、お人好しな父（カズオ）、しっかり者の母（サチコ）、真面目な長女（ナオコ）、そして今時の女子高生の次女（ユカリ）からなるヤマダ一家の群像劇です。物語は主にカズオを中心に展開し、彼の転職が一応の本筋となっています。

　カズオは、中堅サラリーマンとして厳しい時代の中で生活を立て直そうと必死に「辛抱」します。

　90年代末期にイケイケ女子高生だったユカリも、今や40代中盤。そして、私自身も、物語のカズオの年齢に近づいています。

　時代は平成から令和へと移り変わりましたが、会社における中年の苦悩や、家族を維持しようとする「辛抱」の構造は、本質的に変わっていません。

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家族全員が抱える「日常の辛抱」

　この小説の深みは、父カズオの転職だけでなく、家族一人ひとりの日常にも光が当たっている点にあります。サチコの職場の事情、ナオコやユカリの学生生活、さらには隣人一家の一人息子（今でいう子供部屋おじさんのような存在）の結婚話など、様々なエピソードが間に入ってきます。

　彼らは皆、それぞれの立場で小さな「辛抱」を抱えながら、それでも日常を淡々と紡いでいきます。この激しさのない、穏やかな日常の描写こそが、多忙な40代読者にとって癒しとなるでしょう。

ドラマ主題歌に込められた「哀愁」のメッセージ

子供の頃、ドラマを「ほっこり家族ドラマ」として面白く見ていましたが、主題歌の佐藤竹善さんによる「WIND OF CHANGE」は、ドラマの内容とは少し異なり、物悲しく哀愁が漂っているのが印象的でした。

　私は、この哀愁こそが、バブル崩壊後のサラリーマンの現実、そして家族の抱える普遍的な「辛抱」を象徴していると感じています。

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　この小説を読み終えて感じたのは、激しい展開はないものの、穏やかで心に染みる作品だということです。私はこれを、映画『アメリカン・ビューティー』になぞらえて、「激しくなく、穏やかなアメリカンビューティーの日本版」だと感じています。もちろん異論はあるかと思いますが、『アメリカン・ビューティー』も、子供の時とアラフォーになって見た感想が異なる、私にとって大切な映画です。

　かつてドラマを観ていた方々、そして90年代を背景に現代を生きる40代の方々にとって、この『ヤマダ一家の辛抱』は、自身の人生を穏やかに振り返るための絶好の一冊となるでしょう。

　異論はあると思うが、激しくなく、穏やかなアメリカンビューティーの日本版って感じ。

　アメリカンビューティーも子供の時に見た感想とアラフォーになってみた感想が異なる好きな映画。

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